Довгий час серед автомобілістів палають суперечки: яка з двох автоматичних трансмісій (варіатор – це окремий випадок автомата) все ж краще?
Сперечаючі розділилися на два табори – і у кожного є докази своєї правоти. Насправді, кожен з «автоматів» має як і плюси, так і мінуси, але про це трохи пізніше.

Для початку, заглянемв історію.
Перша АКПП з'явилася більше ста років тому, в далекому 1902 році. І, як не дивно, була розроблена для суднобудівної галузі - щоб відв'язати гребний гвинт від двигуна судна. Батьком та творцем вважається німецький інженер Герман Фётінгер. Це був гідравлічний трансформатор, який містив у своєму корпусі турбіну, насос та реактор. Уже в 1908 році ця технологія була вдосконалена, головним чином для підвищення ККД, який склав більше 83%.
Через трохи більше 20 років, в 1930 році гидромуфта була застосована в автомобілебудуванні, компанією«Даймлер» - співробітник Гарольд Сінклер розробив для автобусів особливу трансмісію, яка містить гідромуфту та планетарну передачу.
Трохи пізніше, в 40-х роках з'явилися перші «автомати» для легкових автомобілів Oldsmobile – Hydra-Matic. Примітно, що радикально принцип не змінився і по сьогоднішній день, через майже 80 років.
Власне, конструкція АКПП складається з 2-х ключових механізмів– гідротрансформатора (який замінює зчеплення) і редуктора (в якому містяться шестерні в постійному зачепленні).
Раніше автомати були триступеневими, це обумовлено тим, що в основному машини мали задній привід і трьох передач вистачало всім. Сучасні ж автомобілі стали в тому числі і передньопривідними та повноприводними, відповідно і коробки передач отримали додатково четверту передачу, п'яту, шосту і так далі.
Тепер трохи про варіатора.
варіатор–безступінчата коробка передач, яку вважають окремим випадком автоматичної коробки передач і по ідеї повинна була з'явитися пізніше. Але немає. Вона з'явилася раніше на цілих півтисячоліття. Варіатор старше автомата на 500 з невеликим років і винахідником є Леонардо Да вічне. Саме він висунув ідею з двома різноспрямованими конусами та ременем між ними ще в 1490-му році.Тільки, на жаль, автомобілів з двигунами внутрішнього згоряння на той момент не існувало і тому ідея була забута.
Згадали її на початку XIX століття, і застосовували на промислових верстатах, однак до застосування в автомобілях пройде ще багато часу.
Вперше варіатор застосував інженер з Нідерландів ван Доорн,який шляхом вдосконалення розробок минулих років (а то й століть) створив перший автомобільний варіатор “Variomatic”, який був встановлений на малолітражку (об'єм двигуна становив всього 0.59л) виробництва DAF. Завдяки тому, що варіатор в порівнянні з тими ж ранніми автоматами і тим більше механічними трансмісіями, забезпечував неймовірно плавний рух без ривків і навіть деяку динамічність розгону (не дивлячись на двигун з об'ємом 0.59л)– популярність була високою і це був успіх фірми DAF.
Короткий екскурс по складовим трансмісій:
Почнемо з пристрою автомата, тут: гідротрансформатор, планетарний ряд, насос, система управління та контролю. У разі АКПП передньопривідних машин, додається головна передача та диференціал.
Як це працює. Обертальний момент від силового агрегату передається через гідротрансформатор, який працює від тиску масла і містить в собі фрикційні диски і вали з планетарними передачами. Дані диски, стискаючись та розширюючись за допомогою тиску масла включаючи (або вимикаючи) муфти, що і відповідає передачам. Тиск масла регулюється системою управління і гідронасосом.
Пристрій CVT:
Основу варіатора складають шківи, серед яких є ведучий та ведений. Вони розташовуються навпроти і стягуються між собою трапецієподібним ременем (іноді металевим). Конуси складаються з рухомих половин і коли ведучий розсується, ремінь розташовується на малому діаметрі що є аналогом 5-6 передачі. У разі, коли шків зрушать, то ремінь буде розташовуватися на великому діаметрі забезпечуючи максимальну передавальне число – 1-я передача традиційних трансмісій.

+ Автоматичний розрахунок значень передачі (в тому числі при старті автомобіля) з урахуванням раніше вивчених електронікою трансмісії робочих даних.
+ Ремонтопридатність та відносна простота обслуговування.
+ Строк служби – при своєчасному обслуговуванні АКПП може пройти більше 250 000 км.
+ Великий вибір мастильних матеріалів та запчастин неоригінального походження, але аналогічних за якістю і менш дорогих.
Мінуси АКПП:
- Відсутність динаміки розгону при старті з місця.
- Ривки при перемиканні передач, особливо при русі на підйом.
- Дуже велика витрата трансмісійної рідини до 10 літрів (основна кількість витрачається на гідромуфту).
- Відносно низький ККД, як наслідок –більша витрата палива.
- Чотириступінчасту АКПП сильно навантажують двигун на високих швидкостях.
Плюси варіатора (CVT):
+ У порівнянні з автоматом має більш високий ККД, відповідно, витрачається менша кількість палива при тих же умовах експлуатації.
+ Відсутність ривків при русі, завдяки відсутності передач. Виключно м'який хід автомобіля.
+ Відмінні показники динаміки розгону з місця.
+ Знижує навантаження на двигун при високих швидкостях.
Мінуси варіатора:
- Неремонтоздатність. Майстрів, здатних полагодити варіатор вкрай мало, а вартість ремонту – неймовірно висока.
- Необхідність замінювати ремінь через 100 000 км (в середньому), бо розрив ременя під час руху виведе варіатор з ладу.
- Велика кількість електронного урядування в сучасних варіатора. При збої в роботі є шанс нікуди не виїхати.br /> - Мала кількість неоригінальних мастильних речовин та запчастин. Їх дорожнеча.
Висновки:
Озираючись на вищеописане кожен може зробити висновки сам, виходячи зі свого стилю водіння, виду експлуатації автомобіля і, звичайно, коштів. Варіатор буде відмінним варіантом в разі покупки нового автомобіля і експлуатації його в міському режимі. Автомат ж, завдяки більшій вивченості та надійності, дозволяє дивитися на покупку вже був у використанні автомобіля і, «в случае чего», може бути відремонтований за менш високу ціну, ніж варіатор.